Varanasi (Benares)

Hola a tod@s. Hacia ya dias que no escribiamos. Hemos estado algo ocupados viajando. Ademas, hay que sumarle los constantes cortes de luz que hay en Varanasi. Bueno, que decir de Varanasi (Benares), ciudad hindu donde las haya: polucion, suciedad, pobreza. Pero tambien es la ciudad hindu mas sagrada, una ciudad de peregrinaje que tambien resulta magica y estremecedora.

Llegamos hace ya cuatro dias despues de casi 30 horas de tren (24 de rigor mas otras de retraso, todo un clasico ya en nuestros viajes por la India). Pero como no hay mal que por bien no venga, en el tren conocimos a Oriol y Cristina, una pareja de Sabadell (Barcelona) la mar de simpaticos y con el anyadido que Oriol ha vivido casi nueve meses en Varanasi lo cual nos ha ayudado muchisimo ya que ha hecho de esplendido anfitrion, llevandonos a un hostalito en la ciudad vieja a orillas del Ganges (la Gran Madre), ensenyandonos rincones maravillosos de esta ciudad e, incluso, donde tomar un desayuno espanyol (cafe, tortilla de patatas y pan tostado con tomate y ajo, siiiiiiiiiiii) o donde ir a ver conciertos de musica.

La vida en Varanasi se concentra alrededor de los Gaths a la orilla del Ganges y su ciudad vieja un autentico laberinto de callejones superestrechos por donde no pasan ni coches ni rickshaws. Callejuelas llenas de vida por donde circulan cientos de personas y motos y bicis y carros y vacas y perros y ardillas (ah no, que eso eran ratas, jajajaja) y mierdas y montones de basura y aguas fecales y un largo etc. Que decir del Ganges, rio infecto donde los haya uno no puede creerse como pueden cepillarse los dientes o beber agua de alli, maaaaammmma mia. En este caso alla donde fueres no hagas lo que vieres, de verdad. Uno cuando llega aqui, no sabe si va a salir vivo de tanta inmundicia y suciedad, jajaja. Es un autentico milagro no pillar nada. Pero eso si, el que salga ileso de Varanasi pueder ir tranquilo por la mayoria de sitios de India y otros paises, de verdad. Bueno, a lo que ibamos, todo esto se entremezcla con las coloridas casas, las coloridas tiendas donde venden todo tipo de ropa, marroquineria. Tambien se mezcla con la musica hindi que suena constantemente por todos lados y miles de olores de incienso y los numerosos puestos de comida callejera.

Pero lo cierto es que Varanasi tiene algo que atrapa, el misticimo que la envuelve resulta estremecedor. La vida y la muerte se entremezclan con total normalidad, lo mundano y sagrado tambien. Resulta sobrecogedor recorrer sus calles estrechas y encontrarse cortejos funebres portando, entre cuatro personas, un cadaver en una camilla de canya de bambu y cubierto con distintos atuendos coloridos y toda una comitiva por detras en fila india (como no) que entona suves canticos mientras se dirigen hacia los crematorios del Ganges. Estos imponen un respeto absoluto. El crematorio principal se encuentra el el Gath de Marnikanika. Montones y montones de lenya apilados en las torres del Gath. Varios cadaveres esperando su turno cerca de la orilla del ganges mientras otros son incinerados sobre el fuego de los gruesos troncos, consumiendose lentamente y esperando ser esparcidos, en forma de cenizas, por el rio. Se cree que asi se libera a la persona del ciclo de vida y muerte. A escasos metros, la vida. Otros peregrinos toman un banyo para purificarse y celebrar la vida.

Igualmente, es interesante y preciosas las ceremonias religiosaas que todos los amaneceres y atardeceres acontecen por todos los Gaths. Campanas, tambores, canticos, incienso, fuego, una mezcla de colores y olores que impregnan el ambiente de magia.

Aqui, en Varanasi, hemos conocido a un Brahman, Prem Sagar con el que compartimos en su casa, todos los dias durante un par de horas, un buen chai y un buen rato de conversacion. Los brahmanes son una especie de guias espirituales con una percepcion de la vida totalmente holistica. Ayudan a aclarar dudas de indoles fisico, psicologico y espiritual. No piden dinero a cambio. Nosotros pasamos agradables ratos con el. Resulta extremadamente relajante (casi terapeutico) conversar con el. Nos aclara un monton de dudas que tenemos acerca de la cultura hindi. Finalmente, nosotros le preguntamos que nos agustaria ayudarle de alguna forma. No acepto dinero pero si nos dijo que si queriamos ayudarle podiamos comprar unas medicinas para la gente de su comunidad que no tiene medios para poder ser bien atendidos. Bueno, volviendo a Varanasi, resulta aconsejable pasear y perderse por las calles de la ciudad vieja, sentarse a tomar un chai en cualquier esquina de las concurridas calles, sentarse en las escalinatas de los Gaths y relajarse o ver como los ninyos juegan con sus rudimentarias cometas, o al cricket o a perseguir a los numerosos perros sarnosos que pululan de un sitio a otro buscando algo que llevarse a la boca.

Ademas Varanasi cuenta con un monton de vida cultural. Son numerosas las escuelas de musica y conciertos que se organizan todos los dias asi como clases de cocina, yoga, meditacion, etc.

Sinceramente nos fascina Varanasi. Creemos que es de obligada visita para todo el que quiera conocer India. Es un sitio donde dejarse llevar, de verdad. Si se consigue esto, Varanasi puede sacar lo mejor de uno mismo. Aunque, en general, esto sucede en toda India.

Ah, aunque esto sea algo mas turistico, creemos que es algo que no hay que perderse. Madrugar un dia y recorrer el Ganges en una barquita y contemplar desde el rio sagrado todo Varanasi. Impresionante.

Bueno, nuestro saludo va hoy para Oriol y Cristina que tantos buenos ratos nos han hecho pasar.

Que decir que a vosotros os queremos un monton. Cuidaros mucho muchisimo. Un beso a tod@s. Adios/Adeu.